примиряюще сказал Темыч, пытаясь разрядить обстановку. — Я тут вот о чем подумал. Не просто так муженек нашей Жени хочет достать папку. Там точно что-то важное! А вдруг в ней мы найдем ответ, как вернуть Таню? Тогда мы просто обязаны рискнуть! А то, может, с этим чертовым Познышевым ничего не выйдет, а так хоть что-то на руках иметь будем.

— Дим, я тебе еще раз повторяю: тот монстр не Таня! И не о чем тут говорить!

— Лекс, а я тебе еще раз отвечаю: я знаю! Но я не могу ее убить, понимаешь?

— Зато я еще как могу!

— Я тебе не позволю! Пока есть шанс, мы должны пытаться!

— А если не выйдет?

— Тогда я сам ее убью, понятно? Но до этого момента не смей приближаться к моей жене!

Лекс ничего не сказал Темычу. Он лишь что-то буркнул про квадрокоптеры и пошел в другую комнату. Оттуда тотчас послышался жалобный вой, а уже через секунду к нам забежал Бобик и забился под стол рядом с Темычем.

— И все же это странно! Интересно, это так на Бобика новая сила Лекса действует? — удивленно спросила я, косясь на испуганного пса.

— Сила? Да какая у Лекса может быть сила? Он обратился сутки назад, так что еще слаб, как котенок! Только монстров жрать и может!

— Монстров? Жрать? — шепнула я и нервно сглотнула.

— Ну да. Еще скажи, что ничего необычного не замечала в последнее время!

Я притихла. Конечно, я догадывалась, откуда у Лекса кровь на куртке, но не думала, что он их… ест. Но сильнее всего меня удивили не новые гастрономические предпочтения моего друга, а то, как легко я это приняла.

“Видимо, это Гера на меня так повлиял! После него уже ничего не удивляет!” — подумала я и попыталась сменить неприятную тему.

— А Бобик…

— А Бобик просто его запаха испугался! От Лекса диким зверем несет за километр, но, если смотреть в целом, он практически такой же Иной, как я. Хотя нет. Лекс слабее. Гораздо слабее меня!

— Но он разорвал кучу тварей голыми руками! И он такой быстрый…

— Ха, я после обращения был в разы сильнее и злее! Это вирус так действует. Чтобы трансформация прошла успешно, он задействует скрытые резервы организма, плюс мозг заставляет пахать с утроенной силой, вот человек на адреналине и творит всякую дичь.

— И все же наш Лекс особенный и зачем-то нужен монстрам.

— Это да, не поспоришь.

Я глубоко вздохнула, пытаясь переварить услышанное. Мне все это казалось каким-то бредом, но факты — вещь упрямая, и я должна была привыкать к тому, что друг изменился. Мне нужно было собрать больше информации, поэтому я повернулась к Темычу и продолжила допрос.

— А когти? — неуверенно начала я.

— Это уже мутация, девочка. Наш Лекс монстров пережрал, вот и перенял у них кое-что. Я же говорю: мозг работает по-другому. Заставляет организм приспосабливаться к новым условиям, бешено регенерировать, копировать новое, творит эволюцию на глазах.

— А то, как вы общаетесь? И вы можете воздействовать на монстров!

— Я да. Я много чего могу. У меня была куча времени, чтобы натренироваться. А вот Лекс только и способен, что орать на всю сеть и привлекать к себе внимание. Ну, может, пару-тройку слабых зомби друг на друга натравит, но, чтобы полностью овладеть силой, ему нужно время. Учиться, учиться и еще раз учиться, как завещал нам один умный человек. Кстати, я тебе не рассказывал, как Ленин пришел к власти?

— Э, отстань от Жени! Еще не хватало ей эту жуткую лекцию слушать! — прозвучал голос Лекса над головой, заставляя меня вздрогнуть.

На стол тут же полетел дрон, а сам друг схватил стул и, придвинув его ближе ко мне, плюхнулся сверху. Дерево предательски заскрипело, но старая советская мебель смогла выдержать натиск врага, который, широко расставив ноги, буквально загнал меня в угол.

И снова послышалось жалобное завывание, и бедный Бобик мигом вылетел из-под стола. Он бросился в соседнюю комнату, где и притаился. Лекс, глядя на кульбиты несчастного пса, только усмехнулся, а Темыч, неодобрительно покачав головой, сказал:

— Зачем животинку мою пугаешь? Как будто ей мало этого оболтуса Ильи было! Попортили вы психику моей собаке, скоро от всех живых существ шарахаться будет! Какой тогда из нее охранник получится?

— Нормальный! И на Попрыгунчика не наговаривай! Он хоть и тупой, но парень добрый. Кстати, как он после вашего возвращения с Бобиком поладил?

— Как-как… Да никак! Покусал его Бобик, насилу оттащил. Этот малец потом за псом на цыпочках ходил, лучшие консервы ему скормил! Все подлизаться пытался. За что и получил от меня по шапке. Нет, плохой из него все-таки кадет получился! Ладно Женя — баба, ей простительно, но ему!

— Эй, я все слышу! — насупилась я, но Темыч лишь хмыкнул и по-отечески потрепал меня по голове, словно и не он еще полчаса назад грозился убить меня самым страшным образом.

Подобная перемена пугала, но я уже начала привыкать к этому новому сумасшедшему миру, так что не стала заострять на этом внимание. В конце концов, не он первый, не он последний.

— Ладно, хватит трепаться. Давайте лучше изучим записи и составим план действий! Кстати, ты еще их не смотрел? Аккумулятор до конца не разрядил? — устало сказал Лекс и взял в руки дрон.

— Нет, даже не трогал. Так что давай включай.

Лекс нажал на какую-то кнопку. Загорелся тусклый свет, но спустя несколько секунд он потух. Друг чертыхнулся и зарычал, понимая, что батарея села.

— Ладно, не пыхти. Давай я флешку вытащу, и запись на этом посмотрим. Я как раз в машине зарядить успел! А вы с Женей на стол пока что-нибудь соберите, а то что-то жрать охота! — сказал Темыч и торжественно достал небольшой планшет.

И снова послышался отборный мат. Лекс вскочил со стула и заметался по кухне. Он был очень зол и с трудом мог контролировать себя. Однако спустя минуту друг смог, наконец, взять себя в руки. Он глубоко вздохнул и быстрым шагом направился к холодильнику. Но, поравнявшись с ним, не смог сдержать эмоций и дернул ручку с такой злобой, что чуть не оторвал ее, за что сразу же получил подзатыльник от Темыча. И тут Лекса накрыло окончательно. Взревев, друг